ഫെബ്രുവരി 23 — വൈകുന്നേരം
“നിന്റെ ക്രൂശ് എടുത്തു എന്നെ അനുഗമിക്ക.” — മാർക്ക് 10:21
നിനക്കായി നിന്റെ ക്രൂശ് നിർമ്മിക്കേണ്ടതില്ല; അവിശ്വാസം ക്രൂശുകൾ ഉണ്ടാക്കുന്നതിൽ വിദഗ്ധനായ ശില്പിയാകുന്നു എങ്കിലും, അത് നിന്റെ കാര്യമല്ല. നിനക്കായി നിന്റെ ക്രൂശ് തിരഞ്ഞെടുത്തേക്കാനും അനുവദിച്ചിട്ടില്ല; സ്വമേധാധിപത്യത്തിന് അതിനുള്ള ആഗ്രഹമുണ്ടെങ്കിലും, അത് നിന്റെ അവകാശമല്ല. നിന്റെ ക്രൂശ് ദൈവികസ്നേഹത്താൽ തയ്യാറാക്കി നിശ്ചയിച്ചിരിക്കുന്നു; നീ അതിനെ സന്തോഷത്തോടെ സ്വീകരിക്കേണ്ടതാണ്. തിരഞ്ഞെടുത്ത അടയാളവും ചുമടുമായി അതിനെ ഏറ്റെടുക്കുക; അതിനെ കുറിച്ച് കുറ്റം കണ്ടുനിൽക്കരുത്.
ഈ രാത്രിയിൽ യേശു തന്റെ ലഘുയോക്കിന് നിന്റെ തോളിനെ കീഴ്പ്പെടുത്താൻ നിന്നെ വിളിക്കുന്നു. ക്ഷുഭിതനായി അതിനെ തള്ളിക്കളയരുത്; വ്യർത്ഥമായ മഹത്വാഗ്രഹത്തോടെ അതിനെ തകർക്കരുത്; നിരാശയിൽ അതിന്റെ കീഴിൽ വീഴരുത്; ഭയത്തിൽ നിന്ന് ഓടിപ്പോകരുത്. യേശുവിന്റെ യഥാർത്ഥ അനുയായിപോലെ അതിനെ ഏറ്റെടുക്കുക.
യേശു തന്നെ ക്രൂശ് വഹിച്ചവനായിരുന്നു; ദുഃഖത്തിന്റെ പാതയിൽ അവൻ മുമ്പിൽ നടന്നു. നിനക്കു അതിലും നല്ല മാർഗ്ഗദർശി വേറെയുണ്ടോ? അവൻ ക്രൂശ് വഹിച്ചു എങ്കിൽ, അതിനേക്കാൾ മഹത്തായ ചുമടൊന്നും നീ ആഗ്രഹിക്കുമോ? ക്രൂശിന്റെ വഴി (Via Crucis) സുരക്ഷയുടെ വഴിയാണ്; അതിന്റെ മുള്ളുള്ള പാതകളിൽ നടക്കാൻ ഭയപ്പെടരുത്.
പ്രിയരേ, ക്രൂശ് ഈരലുകളാൽ ഉണ്ടാക്കിയതല്ല, വെൽവെറ്റ് കൊണ്ട് പൊതിഞ്ഞതുമല്ല; അനുസരണക്കേടുള്ള തോളുകൾക്ക് അത് ഭാരവും വേദനയും ഉണ്ടാക്കും. എന്നാൽ അത് ഇരുമ്പുകൊണ്ടുള്ള ക്രൂശല്ല; നിന്റെ ഭയങ്ങൾ അതിനെ ഇരുമ്പുപോലെ വരച്ചുകാട്ടിയാലും, അത് മരക്കുരിശാണ്. മനുഷ്യൻ അതിനെ വഹിക്കാം; കാരണം ദുഃഖങ്ങളുടെ മനുഷ്യൻ തന്നെയാണ് ആദ്യം ആ ചുമടിനെ പരീക്ഷിച്ചത്.
നിന്റെ ക്രൂശ് ഏറ്റെടുക്കുക; ദൈവാത്മാവിന്റെ ശക്തിയാൽ നീ അതിനെ ഇങ്ങനെ സ്നേഹിക്കാൻ തുടങ്ങും, മോശെയെപ്പോലെ, ക്രിസ്തുവിന്റെ നിന്ദയെ ഈജിപ്തിലെ എല്ലാസമ്പത്തിനേക്കാൾ മഹത്തായതെന്നു എണ്ണും. യേശു അതിനെ വഹിച്ചു എന്നത് ഓർക്കുക; അപ്പോൾ അതിന് സുഗന്ധമുണ്ടാകും. അതിനു പിന്നാലെ കിരീടം വരും എന്നതും ഓർക്കുക; വരാനിരിക്കുന്ന മഹത്വത്തിന്റെ ഭാരത്തെ ചിന്തിക്കുമ്പോൾ, ഇപ്പോഴുള്ള കഷ്ടത്തിന്റെ ഭാരം വളരെ ലഘുവായി തോന്നും.
ഈ രാത്രിയിൽ നീ ഉറങ്ങുന്നതിന് മുമ്പ് ദൈവികചിത്തത്തിന് കീഴടങ്ങി നിന്റെ ആത്മാവിനെ നമിപ്പാൻ കർത്താവ് നിന്നെ സഹായിക്കട്ടെ; അങ്ങനെ നാളെ ഉദയസൂര്യനോടൊപ്പം ഉണരുമ്പോൾ, ദിവസത്തിനുള്ള ക്രൂശ് ഏറ്റെടുക്കാൻ, ക്രൂശിക്കപ്പെട്ടവന്റെ അനുയായിക്കു യോജിച്ച വിശുദ്ധവും കീഴടങ്ങിയ മനസ്സോടുകൂടെ നീ പുറപ്പെടട്ടെ.